การขาดออกซิเจนในระหว่างการพัฒนาโดยตัวอ่อนของเต่าปลูกฝังความสามารถในการดำรงอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีออกซิเจนในช่วงไฮเบอร์เนตเป็นเวลาหลายเดือน
เต่าเคย์แมนหลายคนชอบที่จะจำศีลที่ด้านล่างของบ่อและทะเลสาบ ในเวลาเดียวกันพวกเขาซ่อนหัวภายใต้ชั้นน้ำแข็งหรือหิมะ ในรัฐนี้หากไม่มีออกซิเจนสัตว์เลื้อยคลานอาจใช้เวลาถึงครึ่งปี ความภาคภูมิใจลึกลับนี้ดึงดูดความสนใจของนักวิจัย
ความสามารถในการดำรงอยู่เป็นเวลาหลายเดือนในสภาวะที่ขาดออกซิเจนในเต่าเกิดจากความสามารถของหัวใจในการส่งสารอาหารที่จำเป็นไปยังเซลล์ของร่างกาย ด้วยการพัฒนาของโรคระบบหัวใจและหลอดเลือดในมนุษย์ความเสียหายหัวใจเกิดขึ้นเนื่องจากการขาดออกซิเจน และสัตว์เลื้อยคลานบางชนิดเช่นเต่าและจระเข้มีความสามารถในการทนต่อปัญหานี้สนับสนุนกระบวนการเผาผลาญของสารรวมถึงการทำงานของระบบกล้ามเนื้อในช่วงที่ออกซิเจนไม่เพียงพอ
เพื่อศึกษาความสามารถเฉพาะของสัตว์เลื้อยคลานนักวิจัยได้ทำการศึกษาตัวแทนของกลุ่มเต่าเคย์แมน ครึ่งหนึ่งของพวกเขาเติบโตและพัฒนาภายใต้สภาวะปกติและอีกครึ่งหนึ่งอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีปริมาณออกซิเจนในบรรยากาศเพียง 10% ของมาตรฐาน
จากการศึกษาด้วยการนำออกซิเจนเข้าสู่สิ่งแวดล้อมอย่างคมชัดเซลล์สัตว์ไม่ได้รับความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญนี่อาจบ่งบอกว่าออกซิเจนถือได้ว่าเป็นหนึ่งในสัญญาณสิ่งแวดล้อมที่สำคัญเมื่อได้รับรายชื่อของยีนที่รวมอยู่ซึ่งทำให้ระบบการเต้นของหัวใจสัตว์เลื้อยคลานสามารถถ่ายโอนการขาดก๊าซในระยะเวลาค่อนข้างนาน ในอนาคตนักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะใช้ความสามารถของเต่าในการรักษาโรคต่าง ๆ ของระบบหัวใจมนุษย์