ดาวพลูโตอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 5.8 พันล้านกิโลเมตรและถือเป็นดาวเคราะห์ดวงล่าสุดในระบบสุริยะ
ดาวเคราะห์ดวงนี้มีขนาดเล็กมากและไกลมากจนนักดาราศาสตร์ไม่รู้อะไรเลยนอกจากนี้อาจเป็นไปได้ว่าพื้นผิวของมันประกอบด้วยไนโตรเจนแช่แข็ง
ลักษณะของพลูโต
พลูโตทำให้เกิดการปฏิวัติรอบดวงอาทิตย์ในปี 248 โลก ในพลบค่ำนิรันดร์ของพลูโตดวงอาทิตย์ดูเหมือนดวงดาวที่สว่างไม่สามารถแยกความแตกต่างจากดาวดวงอื่น ๆ บนท้องฟ้าได้ หากคุณอาศัยอยู่บนดาวพลูโตคุณอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าดวงอาทิตย์เป็นดาว“ ของคุณ” อย่างไรก็ตามดาวพลูโตบางครั้งก็เป็นดาวเคราะห์ดวงที่แปดซึ่งเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่าเนปจูนเพื่อนบ้านของพลูโต
ตัวอย่างเช่นในปี 1978 ดาวพลูโตข้ามวงโคจรของเนปจูน เนื่องจากมีขนาดเล็กและห่างไกลพลูโตจึงถูกค้นพบในปี 1930 เท่านั้น แต่นักวิทยาศาสตร์ได้ทำนายการดำรงอยู่ของมันมานานแล้ว นักดาราศาสตร์ไคลด์ทอมโบตรวจสอบพื้นที่ของท้องฟ้าที่คาดว่าดาวพลูโตจะปรากฏขึ้นและระบุดาวเคราะห์โดยการเคลื่อนที่ของมันกับพื้นหลังของดาวฤกษ์คงที่
วงโคจรของดาวพลูโต
ระนาบของวงโคจรของดาวพลูโตไม่ตรงกับระนาบของวงโคจรของอีกแปดดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ วงโคจรของพวกมันอยู่ในระนาบเดียวกันกับวงกลมศูนย์กลางแม้ว่าในความเป็นจริงวงโคจรของดาวเคราะห์ไม่ใช่วงกลม วงโคจรของดาวพลูโตหมุนเป็นมุมกับระนาบที่วงโคจรของดาวเคราะห์แปดดวงที่เหลืออยู่ ดาวพลูโตขึ้นเหนือระนาบนี้จากนั้นดำดิ่งลงสู่วงโคจรของดาวเนปจูน
ดาวพลูโตเป็นดาวเคราะห์หรือไม่?
เมื่อไม่นานมานี้นักดาราศาสตร์สงสัยว่าพลูโตเป็นส่วนหนึ่งของระบบสุริยะหรือไม่ ทำไมคำถามนี้จึงเกิดขึ้น ดาวเคราะห์สี่ดวงแรกของระบบสุริยะของเรา - ดาวพุธดาวศุกร์โลกและดาวอังคาร - เป็นดาวเคราะห์ขนาดเล็กมากและมีหิน สี่ดวงถัดไปคือดาวพฤหัสบดีดาวเสาร์ดาวยูเรนัสและดาวเนปจูนเป็นดาวเคราะห์ก๊าซขนาดใหญ่ตามด้วยพลูโต มันคือขนาดของดวงจันทร์ของเรา ดาวพลูโตนั้นมีขนาดเล็กอย่างไม่น่าเชื่อเมื่อเทียบกับยักษ์ใหญ่เพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้ที่สุดบนขอบของระบบสุริยะ
ดาวเทียมของพลูโต
ดาวพลูโตมีดาวเทียม - Charon ขนาดของ Charon แตกต่างจากพลูโตเล็กน้อย ค่อนข้างเป็นดาวเคราะห์น้องสาวมากกว่าดาวเทียมจริง เป็นผลให้เกิดทฤษฎีที่ว่าพลูโตและ Charon ไม่ได้อยู่ในระบบสุริยะ
เหล่านี้เป็นดาวเคราะห์ขนาดเล็กที่หมุนรอบดวงอาทิตย์เกินขอบของระบบดาวเคราะห์เอง บางทีเกินพลูโตและชารอนเป็นวงโคจรของดาวพลูโตอีกพัน นักดาราศาสตร์บางคนเรียกวัตถุแคระน้ำแข็งขนาดเล็กเช่น แน่นอนว่าถ้าพวกมันมีแคระน้ำแข็งอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากพวกมันมืดและหายากในอวกาศ
แต่ถ้าทฤษฎีนี้ได้รับการยืนยันแล้วมันจะเปลี่ยนความคิดของเราเกี่ยวกับระบบสุริยะ ดาวเคราะห์ทั้งเก้าที่เราคุ้นเคยนั้นจะถูกเติมเต็มด้วยโลกน้ำแข็งขนาดเล็กจำนวนมากที่หมุนรอบดวงอาทิตย์ซึ่งอยู่ห่างไกลจากมันมาก