ทวีปที่รู้จักกันในปัจจุบันในชื่อทวีปอเมริกาถูกค้นพบในยุคก่อนประวัติศาสตร์ ดินแดนของอเมริกาถูก "ค้นพบ" ซ้ำ ๆ กันโดยผู้คนที่มาจากส่วนต่าง ๆ ของโลกมาหลายชั่วอายุคนเริ่มจากยุคหินเมื่อกลุ่มนักล่าได้มาเยี่ยมดินแดนครั้งแรกซึ่งเป็นโลกใหม่ที่ยังไม่ได้สำรวจอย่างแท้จริง
มันสงสัยว่าทำไมแล้วจึงเชื่อว่าคริสโตเฟอร์โคลัมบัสถูกค้นพบอเมริกา นอกจากนี้ยังมีทฤษฎีอื่น ๆ ที่แพร่หลายเกี่ยวกับผู้ที่ค้นพบอเมริกาเป็นครั้งแรก: พระไอริช (ศตวรรษที่หก), ไวกิ้ง (ศตวรรษที่ X), ลูกเรือจากจีน (ศตวรรษที่สิบห้า), ฯลฯ
คนแรกที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานในอเมริกา
คนแรกที่มาตั้งรกรากในอเมริกามาจากเอเชียอาจจะประมาณ 15,000 ปีก่อน ในช่วงยุค Pleistocene แผ่นน้ำแข็งของธารน้ำแข็ง Lavrenti และ Cordillera อันเป็นผลมาจากการหลอมละลายกลายเป็นทางเดินแคบ ๆ และเป็นสะพานเชื่อมระหว่างรัสเซียและอะแลสกา สะพานที่ดินระหว่างชายฝั่งตะวันตกของอะแลสกาและไซบีเรียหรือที่เรียกว่าคอคอดแห่งแบริ่งเปิดขึ้นเนื่องจากระดับน้ำทะเลลดลงและเชื่อมต่อกับทวีปเอเชียและอเมริกาเหนือ
ความจริงที่น่าสนใจ:แทนที่คอคอดแบริงช่องแคบแบริ่งปัจจุบันได้ก่อตัวขึ้นโดยแยกเอเชียและอเมริกาเหนือออกจากกัน ช่องแคบนี้ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เจ้าหน้าที่ของกองทัพเรือรัสเซีย Vitus Bering ซึ่งข้ามมันในปี 1728
ผู้ตั้งถิ่นฐานโบราณของอเมริกา - ชาว Paleo-Indians - ผ่านคอคอด Bering จากเอเชียสู่อเมริกาหลังจากการเคลื่อนไหวของสัตว์ขนาดใหญ่ การอพยพเหล่านี้เกิดขึ้นก่อนธารน้ำแข็ง Lavrenti และ Cordillera ปิดและปิดทางเดิน การตั้งถิ่นฐานของอเมริกาดำเนินต่อไปในอนาคตโดยทางทะเลหรือบนน้ำแข็ง หลังจากแผ่นน้ำแข็งละลายและยุคน้ำแข็งสิ้นสุดลงผู้ตั้งถิ่นฐานที่มาถึงอเมริกาก็แยกตัวออกจากทวีปอื่น ๆ ดังนั้นทวีปอเมริกาจึงค้นพบชนเผ่าเร่ร่อนในเอเชียครั้งแรกเมื่อประมาณ 15,000 ปีก่อนซึ่งอาศัยอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือ แต่เดิมแพร่กระจายไปยังอเมริกากลางและอเมริกาใต้และต่อมากลายเป็นชนชาติอเมริกันพื้นเมือง
ศตวรรษที่หก - พระไอริช
ตามตำนานชาวไอริชที่เป็นที่นิยมกลุ่มของพระสงฆ์ชาวไอริชนำโดย Saint Brendan ไปในเรือที่มีที่พักพิงทางตะวันตกในศตวรรษที่หกเพื่อค้นหาดินแดนใหม่ เจ็ดปีต่อมาพระสงฆ์กลับบ้านและรายงานว่าพวกเขาค้นพบดินแดนที่ปกคลุมไปด้วยพืชพันธุ์เขียวชอุ่มซึ่งปัจจุบันเป็นนิวฟันด์แลนด์
ไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดว่าพระชาวไอริชตกลงบนชายฝั่งของทวีปอเมริกาเหนือ อย่างไรก็ตามในปี 1976 นักเดินทางชาวอังกฤษ Tim Severin พยายามที่จะพิสูจน์ว่าการเดินทางดังกล่าวเป็นไปได้ เซเวอรินสร้างเรือจำลองสมัยศตวรรษที่ 6 ที่แน่นอนและออกเดินทางจากไอร์แลนด์ไปยังอเมริกาเหนือตามเส้นทางที่อธิบายโดยพระสงฆ์ที่เดินทาง นักสำรวจไปถึงแคนาดา
ศตวรรษที่ - ไวกิ้ง
เอริคคราสนักเดินเรือแถบสแกนดิเนเวียราว 984 คนสำรวจเส้นทางเดินเรือโบราณและค้นพบเกาะกรีนแลนด์ Leif Ericsson ลูกชายของ Eric Krasus ในปี 999 มีลูกเรือ 35 คนบนเรือลำเดียวออกเดินทางจากกรีนแลนด์ไปยังนอร์เวย์ ในไม่ช้า Leif Erickson เดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปถึงอเมริกาเหนือซึ่งเขาได้ก่อตั้งชุมชนชาวนอร์เวย์ขึ้นในอาณาเขตของเกาะแคนาดาแคนาดาสมัยใหม่แห่งหนึ่งในแคนาดาประมาณ 1,000 คน ชาวไวกิ้งเรียกว่าการตั้งถิ่นฐาน "Vinland" (อังกฤษ Vineland - "ดินแดนองุ่น") เนื่องจากองุ่นอุดมสมบูรณ์เติบโตบนดินแดนนี้ อย่างไรก็ตามเอริกและทีมของเขาไม่ได้อยู่นาน - เพียงไม่กี่ปี - จนกระทั่งกลับมาที่กรีนแลนด์ ความสัมพันธ์กับชนพื้นเมืองอเมริกันเหนือเป็นศัตรู
ในเทพนิยายไวกิ้งตั้งรกรากอยู่ในอเมริกาอ้างถึงชนพื้นเมืองอเมริกันว่าเป็น "skrellings"ส่วนใหญ่ของเทพนิยายมาจากสแกนดิเนเวียชาวบ้าน แต่ในปี 1960 นักโบราณคดีชาวนอร์เวย์ Helge Ingstad ที่ปลายสุดทางเหนือของ Newfoundland (แคนาดา) พบการตั้งถิ่นฐานของชาวสแกนดิเนเวียนในยุโรปครั้งแรกของศตวรรษที่สิบเอ็ดซึ่งเหมือนกับการตั้งถิ่นฐานในประเทศสแกนดิเนเวีย สถานที่ทางประวัติศาสตร์และโบราณคดีแห่งนี้มีชื่อว่า "L’Ans-o-Meadows" และได้รับการยอมรับจากนักวิทยาศาสตร์ว่าเป็นหลักฐานของการติดต่อข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกยุคพรีโคลัมเบียน
ศตวรรษที่สิบห้า - ลูกเรือจากจีน
นายทหารเรืออังกฤษกาวินเมนซีส์หยิบยกทฤษฎีที่จีนอาณานิคมอเมริกาใต้ เขาอ้างว่านักสำรวจชาวจีนเจิ้งเหอผู้ซึ่งสั่งให้กองเรือแล่นเรือไม้ในต้นศตวรรษที่ 15 ค้นพบอเมริกาในปีค. ศ. 1421 เจิ้งเหอเขาสำรวจเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อินเดียและชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกาโดยใช้เทคนิคการนำทางขั้นสูง
กาวินเมนซีส์ในหนังสือของเขา ค.ศ. 1421 - ปีแห่งการเปิดประเทศจีนโลกเขียนว่าเจิ้งเหอเขาแล่นเรือไปที่ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและอาจตั้งถิ่นฐานในอเมริกาใต้ เมนซีส์ยึดทฤษฎีตามหลักฐานการแตกซากเรืออันยาวนานแผนที่จีนและยุโรปและรายงานที่รวบรวมโดยลูกเรือของเวลา อย่างไรก็ตามทฤษฎีนี้มีข้อสงสัย
การค้นพบอเมริกาโดยคริสโตเฟอร์โคลัมบัส
3 สิงหาคม ค.ศ. 1492 ผู้นำทางภาษาสเปนคริสโตเฟอร์โคลัมบัสมีพื้นเพมาจากเมืองเจนัวของอิตาลีโดยได้รับการสนับสนุนจากผู้ปกครองชาวสเปน - กษัตริย์เฟอร์ดินานด์และพระราชินีอิสซาเบลลา - กองยาน 3 กอง ("Nina", "Pinta", "Santa Maria") และ 90 สมาชิกลูกเรือแล่นออกจากท่าเรือ Palos (สเปน) ลูกเรือออกเดินทางเพื่อค้นหาเส้นทางตะวันตกสู่เอเชียโดยมีเป้าหมายเพื่อรับโลหะมีค่าไข่มุกผ้าไหมและเครื่องเทศ12 ตุลาคม 1492 ทีมของคริสโตเฟอร์โคลัมบัสมองเห็นโลกและค้นพบโลกใหม่ (อเมริกา) ในบันทึกส่วนตัวโคลัมบัสตั้งข้อสังเกตว่าเขาได้ค้นพบ "โลกใหม่" ซึ่งเป็นที่รู้จักของชาวยุโรป ลูกเรือขึ้นฝั่งของเกาะซานซัลวาดอร์ในบาฮามาส โคลัมบัสแนะนำว่าลูกเรือทำไปยังเกาะที่อยู่ใกล้กับอินเดีย จากที่นี่ชื่อของหมู่เกาะแคริบเบียน - "West Indies" มา โคลัมบัสเรียกชาวพื้นเมืองในท้องถิ่นว่า "อินเดียนแดง" - ชื่อของประชากรพื้นเมืองของอเมริกาที่รอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้
คริสโตเฟอร์โคลัมบัสสร้างอาณานิคมในอเมริกาซึ่งต่อมาได้กลายเป็นชุมชนแห่งแรกของยุโรปในโลกใหม่ นักเดินเรือชาวสเปนยังเปิดการค้าขายทางใต้ด้วยความช่วยเหลือจากการที่มีการเคลื่อนย้ายเรือแล่นเรือการขนส่งสินค้าไปยังโลกใหม่ หลังจากการเดินทางที่ประสบความสำเร็จครั้งแรก (ค.ศ. 1492-1493) กษัตริย์สเปนได้มอบหมายให้พลเรือเอกโคลัมบัส
คริสโตเฟอร์โคลัมบัสดำเนินการสำรวจสี่ครั้งสู่อเมริกาตลอด 1492-1504 โคลัมบัสเสียชีวิตเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม ค.ศ. 1506 ยังคงเชื่อว่าเขาได้พบเส้นทางใหม่สู่เอเชียและหมู่เกาะที่เขาสำรวจนั้นเป็นส่วนหนึ่งของทวีปเอเชีย เมื่อถึงเวลานั้นนักวิจัยคนอื่น ๆ กำลังติดตามเส้นทางทะเลค้นพบครั้งแรกโดยพลเรือเอกและชาวยุโรปกำลังพูดถึงการค้นพบของโคลัมบัสในฐานะ "โลกใหม่"
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ: แผนที่ทางภูมิศาสตร์แรกที่แสดงพื้นที่เปิดในต่างประเทศปรากฏในปี 1507 นักเขียนแผนที่ชาวเยอรมันชื่อ Martin Waldszemuller ชาวโลกเรียกว่า "อเมริกา" ในโลกใหม่เพื่อเป็นเกียรติแก่นักเดินเรือและพ่อค้าชาวเมือง Amerigo Vespucci ผู้สำรวจชายฝั่งของทวีปอเมริกาใต้และเปิดเผยว่าเป็นทวีปที่แยกจากกันและไม่ใช่ส่วนหนึ่งของเอเชีย
ดังนั้นอเมริกาถูกค้นพบครั้งแรกโดยชนเผ่าเร่ร่อนในเอเชียเมื่อประมาณ 15,000 ปีก่อน หลายคนอาจจะไปเยือนดินแดนของอเมริกาก่อนการเดินทางที่มีชื่อเสียงของคริสโตเฟอร์โคลัมบัส: พระไอริชไวกิ้งลูกเรือชาวจีน
คริสโตเฟอร์โคลัมบัสค้นพบอเมริกาในแง่ที่ว่าเขาเป็นตัวแทนในยุโรปตะวันตกในระหว่างการเดินทางสี่ครั้งในภูมิภาคนี้ระหว่างปี 1492 ถึงปี ค.ศ. 1504
ต้องขอบคุณคริสโตเฟอร์โคลัมบัสที่อาศัยอยู่ในโลกเก่ากลายเป็นที่รู้จักสำหรับโลกใหม่ - อเมริกาซึ่งรวมถึงสองทวีปโคลัมบัสปูทางจากโลกเก่าไปสู่นิวปูทางสำหรับการตั้งอาณานิคมของอเมริกาในยุโรปซึ่งนำไปสู่การก่อตัวของประเทศใหม่รวมถึงสหรัฐอเมริกาแคนาดาและเม็กซิโก การเดินทางของโคลัมบัสเป็นเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ที่ถือว่าเป็นจุดเริ่มต้นของยุคอาณานิคม