นักวิทยาศาสตร์ค้นพบปลาไหลย่อยซึ่งสามารถส่งพลังงานไฟฟ้าที่ทรงพลังที่สุดได้ (ท้ายที่สุดแล้วมันต้องการอะไรมากกว่านี้จริง ๆ ) แต่เมื่อนักวิทยาศาสตร์กลุ่มหนึ่งทำการตรวจสอบปลาไหลกว่า 100 ตัวจากอ่างอเมซอนในอเมริกาใต้มันกลับกลายเป็นว่ามีปลาไหลสามประเภทจริงหนึ่งชนิดนั้นสามารถส่งประจุไฟฟ้าทรงพลังที่สุดได้เมื่อ ทั้งวัดในสัตว์มีชีวิต
เพื่อสร้างแผนภูมิต้นไม้เฉพาะนักวิจัยได้ศึกษา 107 ปลาไหลที่จับได้ในบราซิลซูรินาเมเฟรนช์เกียนาและกายอานา พวกเขาวิเคราะห์ DNA ของอาสาสมัครตรวจร่างกายและโครงสร้างกระดูกของพวกเขาและทำแผนที่สถานที่ที่พวกเขาถูกจับ
ข้อมูลเปิดเผยกลุ่มที่แตกต่างทางพันธุกรรมสามกลุ่มที่มีช่วงทางภูมิศาสตร์ที่แตกต่างกัน นักวิจัยที่ Nature Communications ระบุว่า Electrophorus electricus อาศัยอยู่ในภาคเหนือส่วนใหญ่ในกายอานาและซูรินาเม; E. varii กระจายไปตามที่ราบลุ่มของลุ่มน้ำอะเมซอนส่วนใหญ่อยู่ทางเหนือของบราซิล และถิ่นที่อยู่ของรัศมีของอีโวลไตอยู่ทางใต้ในบราซิล
แม้ว่าสายพันธุ์ย่อยแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะแยกแยะความแตกต่างด้วยสายตา - พวกมันมีผิวสีน้ำตาลและปากเหี่ยวย่น - ทีมก็สามารถตรวจจับความแตกต่างเล็กน้อยในรูปร่างของโครงสร้างกะโหลกศีรษะและร่างกาย ตัวอย่างเช่น Electrophorus electricus และ Electrophorus voltai มีกะโหลกศีรษะที่หดหู่ที่สามารถพัฒนาเป็นวิธีการหาอาหารที่ด้านล่างของแม่น้ำหินพวกเขายังมีประสิทธิภาพในกระแสที่รวดเร็ว
นักวิทยาศาสตร์ยังวางปลาไหลในสระลมเพื่อวัดความแข็งแรงของแรงกระแทก พวกเขาพบว่าหนึ่งในสปีชีส์ใหม่คือ E. voltai ซึ่งตั้งชื่อตาม Alessandro Volt ซึ่งเป็นนักประดิษฐ์ของแบตเตอรี่สามารถสร้างแรงสั่นสะเทือนได้ถึง 860 โวลต์ซึ่งสูงกว่าแรงดันไฟฟ้าสูงสุดก่อนหน้านี้ที่ 650 โวลต์ สำหรับการเปรียบเทียบเต้าเสียบมีค่าตั้งแต่ 120 ถึง 240 โวลต์และตัวดูดซับสามารถจ่ายได้ประมาณ 1200
นักวิจัยอ้างว่าสิวหัวดำสามารถแยกออกเป็นสปีชีส์อันเป็นผลมาจากการก่อตัวของพื้นที่น้ำท่วมอเมซอนขนาดใหญ่กว่า 3 ล้านปีก่อน พวกเขาไม่ได้ตรวจสอบว่าปลาไหลชนิดต่าง ๆ สามารถผสมเข้าด้วยกันได้หรือไม่หากได้รับโอกาส แต่หลังจากวิวัฒนาการหลายล้านปีในวิวัฒนาการนี่เป็นไปได้ยาก