กลุ่มนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์สามารถมองเห็นพื้นผิวของดาวนิวตรอนซึ่งอยู่ไกลจากโลกของเรา น่าสนใจแผนที่พื้นผิวของวัตถุที่น่าทึ่งนี้แตกต่างออกไป
ดาวนิวตรอนเป็นหนึ่งในผลลัพธ์ของการพัฒนาดาว วัตถุนี้ประกอบด้วยแกนกลาง - นิวตรอนซึ่งปกคลุมด้วยสสารขนาดเล็กจากอิเล็กตรอนและนิวเคลียสหนักของอะตอม มวลของวัตถุดังกล่าวเท่ากับแสงอาทิตย์ แต่เส้นผ่านศูนย์กลางเพียงไม่กี่สิบกิโลเมตร ความหนาแน่นของสารของเทห์ฟากฟ้าเหล่านี้มีค่ามากกว่านิวเคลียสของอะตอม วัตถุนิวตรอนหนักปล่อยรังสีที่ทรงพลังมากออกมาเป็นพัลซาร์
หนึ่งในพัลซาร์เหล่านี้กลายเป็นวัตถุของการศึกษาโดยกลุ่มนักดาราศาสตร์ พวกเขาเผยแพร่ผลงานของพวกเขาในบทความในสิ่งพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์ The Astrophysical Journal Letters
รังสีเอกซ์พัลซาร์ที่ทรงพลัง - J0030 + 0451 - ถูกเลือกสำหรับการศึกษา มันตั้งอยู่ในกลุ่มดาวมีนราศีมีนในระยะ 1.1 พัน ปีแสงจากโลกของเรา ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานที่มหาวิทยาลัยอัมสเตอร์ดัมสำรวจดาวโดยใช้อุปกรณ์ NICER บนสถานีอวกาศนานาชาติ
จากการวิจัยพบว่าวัตถุนิวตรอนมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 26 กม. แม้จะมีสิ่งนี้มวลของมันก็จะสูงกว่าสุริยะ 1.3 ถึง 1.4 เท่า น่าสนใจเส้นผ่านศูนย์กลางของดวงอาทิตย์มีความยาว 1.3 ล้านกิโลเมตร พัลซาร์หมุนรอบแกนในเวลา 0.0049 วินาที
ตัวเลขเหล่านี้เป็นตัวเลขที่น่าประทับใจสำหรับผู้สังเกตการณ์โลกโดยเฉลี่ยและเป็นที่คาดหมายสำหรับนักวิทยาศาสตร์ แต่หลังจากการวิจัยอย่างละเอียดนักดาราศาสตร์ก็ต้องเจอกับความประหลาดใจมากมาย
แนวคิดสมัยใหม่แนะนำว่ารังสีเล็ดลอดออกมาจากจุดแอคทีฟซึ่งตั้งอยู่ที่ขั้วแม่เหล็กของดาวฤกษ์เต้นเป็นจังหวะ เมื่อหนึ่งในเสา“ มอง” ต่อโลกเราสามารถเห็นแสงกะพริบที่ไม่แน่นอน เพียงแค่พัลซาร์ J0030 ถูกกำกับโดยขั้วโลกเหนือสู่โลกและนักดาราศาสตร์ก็พร้อมที่จะเห็นปรากฏการณ์ที่สวยงามผิดปกติ
คุณสมบัติทางแสงที่ยอดเยี่ยมของ NICER และการคำนวณซูเปอร์คอมพิวเตอร์ทำให้มันเป็นไปได้ในการพิจารณาว่าส่วนใดของพัลซาร์ที่แผ่รังสีเอกซ์ออกมา ปรากฎว่าจุดร้อนทั้งหมดอยู่ในซีกโลกใต้ มันไม่สามารถมองเห็นได้อย่างสมบูรณ์เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของเวลาว่างเนื่องจากมวลของดาวฤกษ์ขนาดใหญ่
ในบรรดานักดาราศาสตร์การถกเถียงกันถึงจุดที่มีพัลซาร์อยู่ระหว่างการศึกษา ทีมนักดาราศาสตร์ชาวดัตช์ระบุว่ามีสองประเด็นดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์อเมริกันเห็นจุดสามจุดในซีกโลกใต้ ด้วยเหตุนี้จึงได้รับ "แผนที่" ที่แตกต่างกันสองแห่งของพื้นผิวของดาวนิวตรอนขนาดใหญ่และแอคทีฟ
ภาพที่ได้จากดาวนิวตรอนขนาดใหญ่นำเสนอนักดาราศาสตร์ด้วยความประหลาดใจที่ดื้อดึง บางคนแตกต่างจากทฤษฎีวิวัฒนาการดาวที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป เป็นไปได้ว่าผลการวิจัยใหม่เกี่ยวกับวัตถุอวกาศขนาดใหญ่จะตอบคำถามว่าหลุมดำก่อตัวขึ้นในอวกาศได้อย่างไร
